por Héctor Romo-Parra

Si quieres saber ¿Cómo logra la médula espinal filtrar parte de la información sensorial antes de que llegue al cerebro, para que los reflejos y el movimiento sean precisos y no “se desborden”? solamente da click a continuación…

Nuestro gran maestro Pablo Rudomín es una figura central de la neurofisiología en México y una referencia mundial en el estudio de los circuitos de la médula espinal. Su trabajo se ha enfocado en entender cómo se modulan las señales sensoriales y cómo esa modulación ajusta reflejos y control motor. Ha estado asociado por décadas con el Cinvestav (en el gloriosos departamento de Fisiología, Biofísica y Neurociencias), donde contribuyó a consolidar una escuela de neurociencia experimental con fuerte énfasis en registro neurofisiológico y análisis de circuitos.

Su investigación conectó mecanismos sinápticos concretos con fenómenos funcionales: por qué un mismo estímulo puede generar respuestas distintas según el estado del sistema nervioso, la tarea motora o el contexto.

Además de su producción científica, ha sido formador de generaciones de neurocientíficos y un impulsor clave del desarrollo institucional de la neurociencia en el país.

Aporte principal

Cuando tocamos algo, o cuando un músculo se estira, muchos receptores envían señales a la médula espinal. Una idea intuitiva sería: “más señal = más respuesta”. Pero el sistema nervioso no opera así. Para que un reflejo sea útil, la señal sensorial debe ser calibrada.

Una de las contribuciones más influyentes asociadas a Rudomín es el estudio de la inhibición presináptica en aferencias sensoriales (de forma muy simple: un mecanismo que reduce la eficacia con la que ciertas fibras sensoriales liberan neurotransmisor en la médula). Es decir, el sistema tiene un “control de ganancia” que puede bajar o subir cuánto pesa cierta información en el circuito.

Piensa en un micrófono: si la ganancia está alta, cualquier ruido se amplifica; si está baja, el ruido se atenúa. En la médula ocurre algo parecido: la “ganancia” de algunas entradas sensoriales puede disminuirse para evitar respuestas excesivas, o ajustarse para priorizar la información relevante para el movimiento que se está ejecutando.

Esto ayuda a explicar fenómenos como:

• Por qué los reflejos cambian con la postura, el esfuerzo o la fase de la marcha.
• Cómo el sistema evita que estímulos repetitivos o irrelevantes “secuestren” el control motor.
• Cómo múltiples circuitos locales en médula coordinan la entrada sensorial con órdenes motoras descendentes.

Por qué importa hoy

Estas ideas siguen siendo fundamentales para entender:

• Rehabilitación neurológica: cómo reentrenar reflejos y control sensoriomotor tras lesión.
• Espasticidad y alteraciones del tono: cuando la modulación de entradas sensoriales se desbalancea.
• Dolor y sensibilización: cómo cambia el filtrado de señales en circuitos espinales.
• Neurotecnología y estimulación: ajustar parámetros para influir en circuitos de médula con precisión.

Idea para llevar

La médula espinal no es un simple “cable” que transmite señales: es un procesador activo que filtra, pondera y reconfigura información sensorial para producir movimiento estable y adaptativo.

Más sobre el maestro:
Fue profesor visitante de universidades en EUA, Italia, Suecia y Australia. En el Cinvestav ha desempeñado actividad académica desde 1961. Autor de más de 140 publicaciones científicas y ocho de divulgación. Algunos de sus libros son Crónicas de una búsqueda (2018) y El azar y la necesidad. Cincuenta años después (coord.; 2024). Recibió el Premio Nacional de Ciencias y Artes 1979 y el Premio Príncipe de Asturias 1987. Es investigador nacional emérito SNI e investigador emérito del Cinvestav.

Doctorhonoris causa por la BUAP, la UNAM y la UANL.

Más que formular leyes, los neurofisiólogos analizamos comportamientos particulares con los cuales intentamos generar modelos aproximados que expliquen el funcionamiento del sistema nervioso.

Pablo Rudomín

Lecturas recomendadas (3)

• Rudomin, P. (1990). Presynaptic inhibition of muscle spindle and tendon organ afferents in the mammalian spinal cord. Trends in Neurosciences. https://www.cell.com/trends/neurosciences/fulltext/0166-2236(90)90084-N
• Rudomin, P. & Schmidt, R.F. (1999). Presynaptic inhibition in the vertebrate spinal cord revisited. Experimental Brain Research. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/10550500/
• Semblanza institucional (Cinvestav): Pablo Rudomín Zevnovaty — línea de investigación y trayectoria. https://www.cinvestav.mx/investigacion/directorio-de-investigacion/pablo-rudomin-zevnovaty