Por Norma Serrano

¿Alguna vez te has preguntado por qué a veces vemos mejor, más rápido o con más claridad cuando estamos alertas, emocionados o moviéndonos?

Quédate que Neuropsicolocos te lo explica

Un artículo reciente publicado en Neuron (2026) revela cómo diferentes regiones de la corteza prefrontal modulan activamente la actividad de la corteza visual primaria (V1 o VISp) dependiendo de nuestro estado de comportamiento, como la vigilia, el movimiento o la intensidad del estímulo visual.

El hallazgo clave

El estudio muestra que dos áreas del lóbulo prefrontal —la corteza cingulada anterior (ACA) y la corteza orbitofrontal (ORB)— envían señales de retroalimentación muy diferentes hacia la corteza visual.

Estas señales ajustan la forma en que las neuronas visuales representan el mundo exterior.

¿Qué hace cada región?

1. La ACA (cingulada anterior): mejora la visión cuando estamos alerta

• Sus axones muestran fuerte respuesta a los estímulos visuales, más que los provenientes de ORB.
• Escalan su actividad conforme aumenta el contraste visual y conforme aumenta el nivel de alerta (pupilometría).
• Cuando se bloquea este circuito, la corteza visual pierde precisión, especialmente para estímulos de bajo contraste.
• Es decir: la ACA afina la visión cuando más la necesitamos.

2. La ORB (orbitofrontal): ajusta la visión en estados de alta activación

• Sus respuestas visuales son más modestas.
• Sin embargo, su actividad se dispara en estados de arousal alto, como movimiento rápido o fuertes cambios internos.
• Al bloquear la ORB, la corteza visual mejora la codificación de estímulos de alto contraste, indicando un papel más “filtrador” o modulador.

Diferencias según el estado del animal

El artículo evaluó la actividad durante:

• Estado neutral
• Estado de arousal (pupila dilatada)
• Locomoción

Los resultados muestran:

Cuando estamos más alerta:

• La ACA potencia la precisión con la que V1 representa estímulos débiles o ambiguos.
• La ORB, en cambio, tiende a “apagar” un poco la señal visual cuando el estímulo es fuerte (alto contraste).

Cuando nos movemos:

• Ambos circuitos se activan, pero la ORB tiene un rol más determinante en esta condición.

¿Qué implica todo esto para entender el cerebro?

Este trabajo revela que la corteza prefrontal:

1. No envía retroalimentación uniforme. Cada subregión envía un tipo de información distinta.
2. Adapta la percepción visual a nuestro estado interno.
3. Integra información sensorial y conductual para optimizar la percepción.

En otras palabras: no vemos con los ojos solamente; vemos con el cerebro entero, y especialmente con la corteza prefrontal.

Aplicaciones potenciales

• Comprender este circuito puede ayudar a entender:
  • Trastornos de atención
  • Estados alterados de percepción
  • Bases neuronales del aprendizaje visual
  • Cómo la motivación y la emoción influyen en la percepción

Referencia

Äh rlund-Richter, S., Osako, Y., Jenks, K. R., Odom, E., Huang, H., Arnold, D. B., & Sur, M. (2026). Distinct roles of prefrontal subregion feedback to the primary visual cortex across behavioral states. Neuron, 114, 1–15. https://doi.org/10.1016/j.neuron.2025.10.037