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Publicado por: Héctor Romo-Parra

Fuente: Mayer C. et al., Association between Coffee Consumption and Brain MRI Parameters in the Hamburg City Health Study. Nutrients, 2023, 15(3): 674.

Ahora que pasé una semana de trabajo en Colombia y probé el café de allá se me ocurrió hacer este entrada del blog para saber qué pasa cuando tomamos mucho café. Disfrútala lector

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☕ Un estudio con más de 2 000 cerebros

Un equipo del Hamburg City Health Study analizó imágenes cerebrales por resonancia magnética (IRM) de más de 2 000 adultos para entender cómo el consumo de café se relaciona con la estructura del cerebro.

El resultado fue sorprendente: las personas que bebían entre dos y cuatro tazas de café al día mostraron una corteza cerebral ligeramente más gruesa y mejor integridad de la materia blanca, ambos marcadores de resiliencia y salud cerebral.

¿Qué significa “grosor cortical”?

El grosor cortical refleja la densidad y el estado de las neuronas en la capa externa del cerebro.

Con la edad y en enfermedades neurodegenerativas (como Alzheimer o demencias), esta capa tiende a adelgazar.

Un mayor grosor, por tanto, suele asociarse con mejor mantenimiento estructural y cognitivo.

Los resultados principales

• <1 taza/día: valores promedio más bajos de grosor cortical.
• 3–4 tazas/día: mayor grosor cortical y menor PSMD.
• 1–2 tazas/día: menor alteración microestructural de la materia blanca (indicador PSMD más bajo).
• >6 tazas/día: no se observaron beneficios adicionales.

En otras palabras, existe un “punto dulce” en el consumo moderado de café que parece asociarse con cerebros más saludables.

🧠 ¿Cómo podría actuar el café?

Los autores proponen varios mecanismos posibles:

Mejora de la circulación cerebral gracias a la cafeína y los polifenoles. Reducción de la inflamación sistémica y del estrés oxidativo. Estimulación de vías dopaminérgicas y adenosinérgicas que favorecen la plasticidad sináptica.

Sin embargo, aclaran que el estudio es observacional: no prueba causalidad, sino asociación.

La clave: equilibrio

Tomar café puede ser una pequeña estrategia diaria para cuidar tu cerebro, siempre que se mantenga dentro de los límites saludables (2–4 tazas al día).

Como en todo, el exceso puede anular los beneficios y alterar sueño, ansiedad o presión arterial.

“El equilibrio es la mejor forma de neuroprotección.”

— Neuropsicolocos, 2025

📚 Referencia científica

Mayer, C., Nägele, F. L., Petersen, M., Schell, M., Aarabi, G., Beikler, T., Borof, K., Frey, B. M., Nikorowitsch, J., Senftinger, J., Walther, C., Wenzel, J. P., Zyrias, B. C., Cheng, B., & Thomalla, G. (2023).

Association between Coffee Consumption and Brain MRI Parameters in the Hamburg City Health Study. Nutrients, 15(3), 674.

https://doi.org/10.3390/nu15030674

Las barras de colores representan grupos de consumo (<1, 1–2, 3–4, 5–6 y >6 tazas por día). Los puntos negros muestran la mediana de cada grupo. Las figuras inferiores (A.2, B.2, C.2) son análisis ajustados que confirman que los resultados se mantienen incluso considerando factores como edad, sexo, dieta mediterránea, tabaquismo o hipertensión.

Interpretación

La relación es en forma de “U”: un equilibrio favorece la salud estructural del cerebro. El cerebro parece beneficiarse del consumo moderado de café (2–4 tazas al día). Demasiado poco o demasiado café no ofrece ventajas.